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12月3日的威廉港内，德国海军最新锐的5艘战列舰都在紧张的生火烧蒸汽，以德意志皇帝腓特烈三世命名的首舰接替了勃兰登堡号成为了新组建的大洋舰队的旗舰，虽然二号舰凯撒•威廉大帝号和三号舰凯撒•卡尔大帝号已经分别于6月和10月完工，不过她们需要在波罗的海进行为期6个月的训练后才能加入大洋舰队。
此时德国海军连一个战列舰分舰队的规模都凑不齐，不过这并不能减少各国对这些战舰的的称赞，在邀请各国前来参加庆典，各国海军相互交流的几天里，德国军舰的漂亮外形都得到了极大的赞誉，而今天，这些德国海军的战列舰将在各国面前展现自己的性能。
此次庆典，受邀来访的国家包括英国、法国、俄罗斯、美国、意大利、瑞典、挪威、丹麦、荷兰、比利时。觉得光举行阅舰式似乎显得不够隆重的德国人决定举行一次联合操演，意在加强各国之间的“友好合作”的氛围。
俄国人派来了德国为俄罗斯建造的格罗姆鲍伊号装甲巡洋舰，原本这艘装甲巡洋舰应该派往远东加强沙俄太平洋舰队的实力，不过俄国人可怜的造船能力就算是得到了德国人的全套设计图纸后都很难一模一样的复制出来。
所以不得已，俄国人只能把格罗姆鲍伊号留在波罗的海给俄国造船厂拿来当实物参考，然后再在德国人的设计图上修修改改，来完成自己能造的出来的版本，因此这次格罗姆鲍伊号就被派了过来。
法国人派来了波蒂奥号装甲巡洋舰，在他们的1.1万吨装甲巡洋舰圣女贞德号服役前，这是法国人唯一能拿得出手的新锐装甲巡洋舰。
美国人派来了在美西战争大显身手的布鲁克林号，意大利人派来的自然是优秀的加里波第级的首舰朱塞佩•加里波第号。
相比之下，英国人就显得有排场的多，他们来了2艘船，而且英国人来的是最新锐的威严级战列舰。
这也是没办法的事，在装甲巡洋舰领域断档13年的英国人，才在去年开始建造1.2万吨的装甲巡洋舰克雷西级，而此时皇家海军手中的装甲巡洋舰还是1885年开工的奥兰多级，实在是拿不出手。
按理说这种庆典活动，各国都派出巡洋舰级别的舰船来给个面子，作为客人的英国人派来2艘一级战列舰就显得有些客大欺主了，这让德国海军显得很不高兴。
不过约亨倒觉得英国人已经很给面子了，要知道历史上1896年基尔运河开通之际，俄国人派来的是留里克（一代）号，法国人派来的是杜布伊•德•洛姆号，美国人派来的是纽约号，都是装甲巡洋舰级别的舰船，英国人可是派了4艘君权级战列舰前来“捧场”。
这次只来了2艘威严，约亨有些自嘲的表示这次英国人算是很给德国人面子了。之后的英国人的行动似乎是证明了这一点。这些英国官兵相比于和主人德国拉关系，更喜欢往法国和美国官兵那里凑，估计是这段时间英国和法国、美国之间的不痛快让英国人想在这里找找场子，这个下马威也是摆给法国人和美国人看的，这些英国官兵相对的和德国同行显得亲切友善的多。
不过德国海军海军还是对此感到相当的不爽，所以这次联合操演5艘战列舰、2艘装甲巡洋舰齐上阵，决心好好让英国佬看看，别把我们不当回事，想对法国人和美国人摆威风别跑到我的地头上来摆。
此次演练，因为受到舰船性能和类型的限制，编入演练的只有英、法、德、美、意5国的舰艇，而其他各国舰艇则作为礼宾舰进行观摩。
使用水管锅炉的德国装甲巡洋舰最先出港，只需要50分钟的生火时间让她们有着极为快速的出动能力，紧接着5艘战列舰，1艘小型巡洋舰，8艘驱逐舰也鱼贯而出，随后来访的各国舰艇也驶出航道，进入易北河口，然后前往赫尔戈兰湾。
随着海面逐渐开阔，原本庞大的编队开始分散开来，参加演练的舰船开始排开阵势，随行的观演舰船则脱离大部队，腓特烈三世所乘坐霍亨佐伦号在小型巡洋舰的护卫下，带领着观摩舰船驶往预定的观摩区域。
5艘德国战列舰和2艘英国战列舰排成战列线，而来自德国、俄国、法国、意大利、美国的6艘巡洋舰则在在战列舰队的右侧也排成一路纵队，整个舰队形成复纵阵型。而8艘德国驱逐舰则同样以复纵阵型加速前出，形成前哨。
为了避免让这次联合演练之间互相看不顺眼气息的太重，约亨特意和作为演练项目策划者的提尔皮茨讨论了一下，决定先进行编队航行，变化阵型这样的合作项目，而实弹射击则被放到了最后。
编队航行和阵型变化对于这些列强海军来说真不是什么难事，而且本身也没有玩什么难度太高的变阵，向1893年英国地中海舰队玩脱了的复纵向中心急转掉头180°结果导致地中海舰队旗舰维多利亚号沉没，坎伯当号重伤，舰队司令特赖恩随舰遇难的高难度变阵德国人可不准备来一次。